29 июля 2025 года стартуют продажи «A Mastery of Monsters» от автора Лизель Самбери (18+)

29 июля стартуют продажи новой книги Лизель Самбери получившей название Mastery of Monsters. Книга должна стать началом новой серии фэнтези романов в стиле Дарк Академия. Цикл книг составит трилогию под названием «Mastery of Monsters Trilogy». В сети доступна уже первая глава для ознакомления. Напомним, что предыдущие книги автора в России публиковало издательство Popcorn Books. В России изданы книги автора «Магия и кровь. Книга 1«, «Кровь и судьба». Оригинальные права на издательство трилогии принадлежат Margaret K. McElderry Books, которые любезно предоставил к ознакомлению первую главу грядущей книги. (Ниже представлен не точные переводы аннотации и первой главы. )

Аннотация:

Когда брат Огаст исчез незадолго до начала второго курса, все списали его пропажу на стресс от учёбы. Но Огаст знала: он никогда не оставил бы её добровольно, особенно после того, как их мать так недавно пропала без вести.

Единственной зацепкой стала записка, в которой он просил её беречь себя и защищать оставшихся в живых родных. И когда на Огаст напало десятифутовое существо с длинной шерстью и острыми когтями, ей пришлось признать: её брат может находиться в куда большей опасности, чем можно было представить.

К счастью (или к несчастью), единственный человек, который хоть что-то знает об этих созданиях, — книжный червь Вергилий Хоторн… и он сам такой. Если он не найдёт напарника, чтобы сдерживать свою звериную сущность, он потеряет человеческий облик и превратится в бездумного зверя — точно того, кого тайное общество, в котором он вырос, без сожаления уничтожит.

Вергилий делает предложение: Огаст вступит в его общество и станет его партнёром, а он, в свою очередь, поможет ей найти брата. Так Огаст оказывается втянутой в смертельное соревнование за одно из редких мест кандидатов, в то время как ей предстоит смириться с пугающей истиной: чудовища реальны, и если она хочет спасти брата, ей придётся усвоить их законы и научиться владеть собственным страхом.

Глава 1
Пьяные девушки — это лучшее.

Я улыбаюсь той, что сидит рядом, и она обвивает меня локтем, громко рассказывая, какой мужчина ей нужен для брака и почему он совсем не похож на того, с кем она сегодня уйдёт домой. Другие подружки спорят, какие напитки закажут и в какой клуб отправятся после этого. Они предлагают мне затянуться их вейпом, и мы в шутку дышим паром в лица друг другу. Когда меня спрашивают имя, я отвечаю «Август», и они смеются — мол, совпадение с месяцем. Я строю из себя хитрую мошенницу и называю имя с моего удостоверения. Через пять минут мы уже лучшие подруги.

У входа мы вместе предъявляем документы: всем нам по девятнадцать, всё легально. Девочки визжат с просьбами пронести нас без очереди, а вышибала закатывает глаза и пропускает нас бесплатно.

Внутри «Stages» плотно битком: люди толпятся, прыгают, пляшут под оглушительный бит диджея, крича друг другу сквозь музыку. Для летней пятничной ночи здесь многолюдно — обычно у колледжей в разгар каникул тише. Но у этого диджея, похоже, фанатов хватило на весь зал. Плиточный пол липнет к подошвам, а толпа выдыхает смесь духов, одеколона и дезодоранта — резкий, колкий запах, который можно описать только словом «сильный».

Я шепчу девчонкам, что мне показалось, я узнала кого-то знакомого. Они рвутся к бару, а я замираю в уголке и лазаю в телефоне пару минут. Когда они возвращаются с напитками, меня уже не помнят — вот в чём прелесть дружбы с пьяными: она мимолётна. Я одна направляюсь к бару, меня опять просят показать билет — айди. Я не отказываюсь: документ настоящий, хоть и не мой.

Ещё плюс: пьяные барышни постоянно теряют айдишки, а бармену некогда придираться, когда за стойкой давка. На карте — темнокожая девушка, я тоже, вполне сойдёт.

Телефон вибрирует в джинсовом кармане, я вытаскиваю его и вижу входящий от Бэйли. Звонок игнорирую, открываю смс от Джулса: он прислал какое-то забавное видео, где собака по голосовой команде ругает хозяев. Ах, этот неудачник! Он уже годами мечтал о псе, но мы слишком часто переезжали, и родители всегда отвечали «нет». Теперь он в студенческих общежитиях и всё ещё без питомца, вот и подсматривает чужих. Я отсылаю ему другое видео, не про собак, чтобы не выглядеть сентиментальной.

Бармен ставит передо мной четыре пластиковых стаканчика с двойным шотом водки-клюквы, я сжимаю их пальцами и несу к высокому столику. Сажусь и, не отрывая глаз от стакана, проглатываю один коктейль за другим так быстро, как могу. Я заказываю ещё один круг, потому что по ощущениям эта ночь только начинается.

В мире будущего правят наука и технологии. Всесильная корпорация «Ньюген» за разумную сумму поменяет вам цвет волос, улучшит зрение, избавит от аллергии — и окажет другие генетические услуги, включая поиск идеального партнера.
Но даже в этом мире есть место магии. Вайя Томас много лет ждала испытания, которое позволит ей стать колдуньей. Никто из родных и вообразить не мог, что она потерпит неудачу. Но предки дали Вайе второй шанс. И теперь она должна отнять жизнь у своей первой любви, иначе магии лишится все семейство Томас.
Вот только Вайя никогда не влюблялась. А программа «Ньюгена» считает, что больше всего ей подходит Люк — заносчивый воспитанник главы корпорации и его вероятный наследник. Вайя не представляет, как проникнуться чувствами к парню, который не желает иметь с ней ничего общего. А если у нее получится — как убить человека, которого любишь?

Музыка меня накрывает. Я не знаю, что играет, — но могу танцевать под что угодно. Закрываю глаза и просто двигаюсь: косички вздрагивают и шуршат по плечам и спине. Я привыкаю к новым изгибам тела — шире бёдра, округлее попа, складки кожи, которых раньше не было. Открываю глаза и замечаю парня в классическом худи и джинсах «Queens», наблюдающего за мной. Такое внимание со мной бывает всегда, когда я танцую. Я думала, что теперь, став другой, лишусь и этого, но оказалось, что многого, чему я боялась, не исчезло. Я снова закрываю глаза.

Время растекается вокруг меня. Танцуя для себя, я стираю границы между собой и миром. Это похоже на десять лет назад, когда я была в своей спальне, включала музыку на всю громкость и держала расчёску как микрофон — чувствовала себя рок-звездой. Тогда ничто во вселенной не могло отвратить меня от этого ощущения: я могла быть кем угодно, и не притворялась — я просто была.

Я могла бы так танцевать часами.

И я танцую.

Когда бармен объявляет последний заказ, я снова за стойкой: пол, накренённый от кружения головы, и я всё равно допиваю очередной стакан. Вкус водки пропал уже давно. Я натыкаюсь на телефон, вижу десятки пропущенных сообщений не только от Бэйли, но и от Джулса. Время на экране: 1:45 — я проспала последний паром на остров.

Чёрт.

Я дожимаю остатки напитка, смотрю на ещё три стаканчика. В толпе замечаю девчонок из очереди. Они прислонились к перилам наверху, не стараясь протиснуться к бару. Услышав меня, прищурились, пытаясь вспомнить, кто я такая.

— Мои подруги ушли, так что у меня есть лишние напитки. Хотите? — медленно предлагаю я.

Снова пауза: я чужая. Но какое-то мгновение, и они решают, что мне можно доверять, берут стаканчики и будто бы продолжают разговор, словно не было перерыва. Я потягиваюсь, чтобы уйти, как одна хватает меня за руку:

— У тебя есть, кто проводит домой?

— Я сама доберусь. Брат живёт в кампусе, — отвечаю я чуть резче, чем хотела. Теперь я часто не сдерживаюсь: всю жизнь меня держали в рамках, а сейчас… свобода не всегда приятна.

— Севернее Принсес, — говорит она и кусает губу. Я понимаю, что речь о Princess Street — главной магистрали города. Большинство студентов живут к югу от неё. — Ты же студентка? Я могу вызвать безопасный провод.

— Я не студентка, — отрезаю я, хотя не намеревалась. Теперь я часто говорю не то, что думаю.

— Девочка ушла пешком и пропала неделю назад. Тебе не стоит одной…

— Я позвоню другу, — обещаю я и, похоже, убеждаю их, потому что они отступают.

Я выхожу из клуба и иду искать путь к кампусу. Улицы заполнены гуляющими группками, их смех и крики разрезают тёплый воздух. Я шатаюсь, но на мне «Докеры», так что хоть обувь надёжная. Мама всегда ворчала, когда я жертвовала удобством ради каблуков — наверняка одобрила бы.

Мамы нет уже почти девять месяцев. И друзей у меня больше нет.

Я оглядываюсь, пытаясь сообразить, где корпус Джулса. Кампус Queen’s напоминает кусочек викторианской Англии посреди южно-онтарийского городка: булыжные мостовые, кирпичные здания, увитые плющом, извилистые дорожки, аккуратно подстриженные кусты. Но в каждом уголке есть современные акценты, чтобы не забывать, где и когда ты находишься. Всё равно, стоя на краю этой «крепости», я ощущаю себя снаружи. Я оказалась у парка — почти безлюдного, лишь пара палаток и детская площадка стоит в полутьме.

Я нахожу скамейку, плюхаюсь на неё, кладу голову на колени и зажмуриваюсь. Мир всё ещё вращается. Я принуждаю глаза открыться и стреляю Джулсу: «Где твой корпус?» Хочется лечь и тошнить. Лучше бы точно так и сделать.

Сзади хруст травы. Я не оборачиваюсь — возможно, я здесь не одна.

— Эй, ты в порядке? — раздаётся чей-то голос. Я поворачиваюсь к трём парням, идущим ко мне вовсе не откуда-то из темноты. Все в джинсах и худи — будто один и тот же парень в трёх экземплярах.

— Отвали, — говорю я.

Первый отпрянул:

— Ладно, расслабься, мы просто хотим помочь, — он тыкает плечом второго.

— Не стоит, — говорит тот, едва опустив голос.

Я качаюсь на ногах, готовая удалиться. Лидер группы ухмыляется, худи его тёмно-синее, с вышивкой «QUEEN’S» на груди:

— Почему бы и нет? Выглядишь так, будто…

Я не думаю. Ныряю рукой под рубашку к кобуре на поясе, выхватываю нож и бросаю.

Мама учила: «Не трати время на сомнения — трать его на то, чтобы метко попасть.» И я попадаю в яблочко: лезвие срывает ухо парню и вонзается в дерево за ним.

— Что за чёрт?! — визжит он.

Я всё ещё пьяна, но их трезвость возвращается, когда они видят, что я серьёзна. Парни хватают раненого и тащат прочь, несмотря на его сопротивление.

Я оборачиваюсь, тяжело дыша:

— У меня есть ещё, — говорю я, хотя это неправда.

Они не знают. Лидер плюёт в мою сторону, и я прижимаюсь к стволу. Их нет и следа, когда я, наконец, позволяю себе излить желудок на землю. Вкус клюквы снова во рту, я плююсь и отступаю от лужи.

Снова шорох шагов. Я осматриваюсь: детская горка, палатки, деревья, между которыми видно весь парк. И в тени одного дерева замечаю фигуру с черным банданом на лице. Она медленно поднимает голову, прищуривается одним глазом, а потом подмигивает мне — словно у нас есть общий секрет.

— Вот она! — кричит чей-то голос, и я оборачиваюсь. Парни возвращаются, и за ними идёт охранник в жёлтом жилете «CAMPUS SECURITY».

Плохо.

Я мчусь к бейсбольному полю, пытаюсь оторваться, затем ныряю к домам и замечаю открытые белые двери сарая. Я выскальзываю внутрь и захлопываю их, прячась за каменной стеной небольшого дворика.

Но неожиданное движение рушит равновесие, и я роняю ещё одну порцию своего ужина на каменные плиты.

— Ты здесь не просто так. Мы тебя видели на камерах, — спокойно произносит чей-то голос. Я оборачиваюсь и вижу высокого парня в шёлковых пижамах, руками в карманах. Его кожа тёплого шоколадного цвета, причёска с аккуратным фейдом, на носу — большие круглые очки. Весь он выглядит так, словно только что сошёл с обложки модного журнала.

— Ты зашла сюда, спокойно вывергла содержимое собственного желудка и теперь собрала валить, — он указывает на розовую лужицу.

— Извини… — бормочу я.

Он закатывает глаза и глядит за мои плечи:

— Ножи в людей кидать не стоит.

— Нельзя кидать ножи в людей, — иронизирую я. Он чуть не падает от удивления:

— Понятно! Уже поздно. Но как ты узнала про камеру?

Он тычет в объектив на стене:

— У нас мощное оборудование. Видит всё. Я вышел на случай, если ты вернёшься сюда. Кстати, зачем ты метала нож в людей?

Я фыркаю:

— Ты собираешься заявить на меня в полицию?

Он моргает, потом качает головой:

— Посоветовал бы держаться подальше от парка.

— Так и сделаю. — Если охрана вернётся, они пойдут туда, а это последнее место, куда мне хочется.

— Береги себя, — добавляет он, возвращаясь внутрь.

— Оставь свою заботу при себе, — бросаю я в ответ и ухожу, слыша, как тяжелые амбарные двери хлопают за мной.