Дядя Фред

Пэлем Гренвилл Вудхауз - британский писатель, работавший преимущественно в жанре юмористической прозы. Он родился 15 октября 1881 г., в Гилфорде. Его крестили странным именем "Пэлем" в честь крестного отца. В их семье детей вообще, как он писал позже, "не щадили"; скажем, старший брат был Армин, самый младший - Ланселот. Прилежный читатель заметит, что в его книгах немало людей со странными именами: братья графа Эмсворта - Галахад и (видимо, покойный) Ланселот, отец Миллисент из "Летней грозы". Вторые (т.н. "средние") имена бывают совсем дикие - например, Пармали ("Раз - и готово!") или Квокенбуш. Вудхауз своих имен не любил и охотно над ними смеялся. С детства его назвали "Плам" - скорее по созвучию, а не потому что это слово значит "слива" или "коринка". Семья его была типична для тех времен. Отец, колониальный чиновник, принадлежал к дворянству, но далеко отстоял от титула (в Англии его носит только глава рода). Вудхаузы восходили к норфолкскому рыцарю XI века. К самой высшей знати они подошли в XVI веке, когда за одного из них вышла замуж сестра Анны Болейн. По устойчивой легенде, сына она родила от Генриха VIII, так что он приходился Елизавете не только двоюродным, но и родным братом. Когда Елизавета умирала (1603), она послала именно его за шотландским королем Иаковом VI, которому хотела передать власть; он и стал в Англии Иаковом I. Позже к генеалогическому древу присоединяются, среди прочих, Стенбок-Ферморы. Интересно это тем, что представители этого рода жили в России (см. о Николае Ферморе в "Инженерах-бессребрениках" Н.Лескова). Вудхауз поэтизировал аристократию, но никогда не хвастался принадлежностью к ней. Мать была дочерью викария, Джона Бетхерста Дина; вот этот викарий, напротив, старался доказать, что род их восходит к норманскому рыцарю Роберту де Дена, который служил Эдуарду Исповеднику (XI в). Элинор была десятой из тринадцати детей. За Эрнста Генри Вудхауза она вышла в 1877, когда приезжала в Гонконг к брату.