Змеиные врата

А. К. Ларквуд (A. K. Larkwood) - британская писательница, работающая в жанре эпического фэнтези. Поклонницей научной фантастики и фэнтези Ларквуд была с детства. Читала она много - возможно, частично из боязни "вырасти" из историй о демонах и ведьмах, поскольку её семья не интересовалась такими вещами, - но серия книг "Рэдволл" Брайана Джейкса навсегда заняла особое место в её сердце. Как раз в то время (ей было около 8 лет) она впервые пробовала себя в написании собственных сюжетов и мастерство повествования Джейкса одновременно и вдохновило её на эти попытки, и просветило о возможностях: об использовании нескольких точек зрения, о создании антагонистов и о "гигантской говорящей змее, которая ест людей". Ларквуд прочитала все приключения о "говорящих мышах с мечами", но ей было мало - даже постоянно снился сон о том, как она в библиотеке случайно находит новую полку до этого нечитанных ею книг о Рэдволле. Больше всего Ларквуд заинтересовали персонажи-злодеи. Ей нравилось, что Джейкс даёт возможность своим читателям заглянуть в их мысли, но казалось странным, что все они крысы и горностаи, а еще - мужского пола. Справедливости ради, в более поздних книгах это изменилось. Когда писательнице было 10, она встретила Брайана Джейкса и спросила «Вы планируете делать больше женщин-злодеек?» - тот посчитал такой вопрос от маленькой девочки очень милым. Её собственные произведения того времени были полны отважных молодых гоблинов и демонов, которые восстают против тёмных планов своих боссов. И Ларквуд продолжила исследовать атрибуты «злодейства» и типы персонажей, которых классифицируют как злодеев, — их истинные мотивы и привязанности. Так что, по признанию самой Ларквуд, в некотором смысле она писала свою первую книгу около 20 лет. Первые черновики чего-то осмысленного появились в ранние 10-е, когда она познакомилась с произведением Урсулы К. Ле Гуин «Гробницы Атуана» и сценой встречи жрицы храма и волшебника оттуда.