Бумажный Грааль. Все колокола земли

Будущий защитник чудачьих прав в литературе, Джеймс Пол Блэйлок (James Paul Blaylock) родился в 1950 г. в пригороде Лос-Анджелеса. Окончив школу, Блэйлок поступил в Калифорнийский Университет в Фуллертоне (California State University). Там он свёл знакомство и крепко подружился с двумя другими студентами - Тимом Пауэрсом и К.У. Джетером, впоследствии так же, как и он, известными писателями. В 1972 г. Блейлок познакомился с Филипом Диком, переехавшим в то время в Калифорнию. Более того, Блэйлок стал прообразом одного из героев романа Филиппа К. Дика «Валис». Отечественным любителям фантастики Пауэрс известен прежде всего по трём романам: «Врата Анубиса», «На странных волнах» и «Чёрным по черному» — и благодаря им же наши читатели впервые познакомились и с Блэйлоком. В каждой из упомянутых книг среди эпиграфов есть стихотворные строчки сэра Уильяма Эшблесса, несуществующего поэта XIX столетия (а во «Вратах Анубиса» он вообще один из главных персонажей романа). Эшблесса придумали Пауэрс и Блэйлок — это был первый опыт их совместного творчества. Ну, а дебют Блэйлока как самостоятельного автора прозаических произведений состоялся в 1975 г. — именно тогда был напечатан его рассказ «Hans Clinker». Вслед за ним последовали другие публикации — но к 1982 г., когда в свет вышел первый роман автора, «Эльфийский корабль», этих публикаций было не так-то много: всего четыре рассказа за семь лет! За «Эльфийским кораблём» последовали его продолжения — «Исчезающий гном» и «Каменный великан». Несмотря на присутствие в этих книгах типичных эльфов, гномов и великанов, критики отмечали, что выдумать в жанре что-то более непохожее на Толкина, чем придуманное Блейлоком, вряд ли возможно. В 1984 г. вышел роман «Подземный левиафан» (The Digging Leviathan), который Майкл Суэнвик, благожелательно улыбаясь, охарактеризовал в своём эссе «В традиции...