Стивен Уорт — в прошлом сыщик, ныне сценарист, которому студия "Метрополис" поручила писать сценарий "Пестрой ленты", экранизации одноименного рассказа Конана Дойла. Только вот Уорт не любит Конана Дойла, а поклонников его творчества и вовсе презирает. А именно таких людей продюсер студии приглашает на съемочную площадку как консультантов — так называемые Нерегулярные отряды с Бейкер-стрит, изучающие детективные методы Шерлока Холмса.Перед съемками для всей компании организуют вечеринку-знакомство, которая заканчивается трагедией — в одной из комнат Стивена Уорта находят мертвым. Полиции предстоит непростое расследование, ведь почти с каждым здесь отношения у Уорта были отнюдь не дружеские.

Энтони Бучер (Anthony Boucher) - псевдоним американского писателя, переводчика и редактора Уильяма Энтони Паркера Уайта. Уильям Уайт родился и вырос в Окленде, Калифорния. Учился в колледже в Университете Южной Калифорнии, получил степень магистра в Калифорнийском университете в Беркли. С раннего детства Уильям интересовался фантастикой, с 12 лет вел переписку с редакцией журнала "Weird Tales". Там же он и дебютировал в 15 лет, напечатав рассказ "Ye Goode Olde Ghoste Storie" (1927). Это был его единственный рассказ, опубликованный под настоящим именем. После того как друг сказал ему, что «Уильям Уайт» слишком распространенное имя, и в Библиотеке Конгресса учтено 75 разных писателей с таким именем, У. Э. П. Уайт придумал себе три псевдонима. Детективные произведения он подписывал "H. H. Holmes" (псевдонимом чикагского серийного убийцы конца XIX века), стихи - настоящим именем этого самого преступника, "Herman W. Mudgett", а фантастику и мистику - псевдонимом "Энтони Бучер" (впрочем, строго следования этому правилу не было). Для фантастиковедения интерес представляет написанный в 1942 году детективный роман "Rocket to the Morgue", в котором Энтони Бучер вывел персонажей, срисованных с Роберта Хайнлана, Л. Рона Хаббарда, Генри Каттнера, Эдмонда Гамильтона, Джека Уильямсона и Джона Кэмпбелла-мл.

В период с 1942 по 1947 год Уильям Уайт писал рецензии (в основном на детективные книги) для "San Francisco Chronicle". Энтони Бучер переводил с французского языка произведения Жоржа Сименона, Пьера Буало и Тома Нарсежака, а в 1948 году открыл для североамериканского читателя Хорхе Луиса Борхеса, переведя с испанского языка его рассказы и публикуя их в журнале "Ellery Queen’s Mystery Magazine".

В 1945 году четыре писателя-детективщика (Клэйтон Роусон, Бретт Холлидей, Лоренс Трит и Энтони Бучер) основали в Нью-Йорке Американское общество детективных писателей (MWA, Mystery Writers of America).