В 1862 году в полицию города Буживаля обратились женщины из деревни Ла-Жоншер по поводу пропажи соседки. Комиссар с жандармами, открыв дверь дома, обнаружили бездыханное тело Клодины Леруж. Дело принял судебный следователь Дабюрон, с которым на место происществия прибыли Жевроль, шеф Сыскной полиции, и его молодой помощник Лекок. Они пригласили сыщика папашу Табаре, помогавшего полиции в уголовных делах. Жевроль направил своих агентов по одному следу, а Табаре провел своё расследование и, узнав от сына своей подруги мадам Жерди, историю подмены графом Коммареном сына от жены, Альбера, на Ноэля, сына от любовницы, заподозрил первого в убийстве мадам Леруж...
...Началось следствие, Альбера арестовали, все улики против него, следователь Дабюрон, невзлюбивший обвиняемого, давит... Но сыщик Табаре понимает, что картина не сходится, что собранные улики ничего не значат, Альбер НЕВИНОВЕН, а он сам виноват в его аресте... Удастся ли сыщику вычислить настоящего убийцу, ловкого и опасного, и спасти невиновного от гильотины?...
...Основной детектив романа — сыщик Табаре, роль Лекока, будущего известного сыщика, здесь незначительна.
