Шэнь Тао (Shen Tao) — американская писательница китайского происхождения, автор романа «Иероглифы смерти». Родилась в Китае, в детстве вместе с семьёй переехала в Торонто. В детстве читала классическую китайскую поэзию. Позже увлеклась западными анималистическими фэнтези — «Коты-воители» и «Ночные стражи». По её словам, мечтала писать и издавать фэнтези с семи лет. По профессии Шэнь Тао — инженер. Параллельно основной деятельности, она серьёзно работала над писательским мастерством. Стала финалистом премии Майка Резника в области научной фантастики, дважды выходила в финал конкурса неопубликованного романа «PNWA». Также прошла обучение на нескольких профессиональных писательских курсах: «Taos Toolbox», «Viable Paradise» и «Odyssey». «Иероглифы смерти» (2026) — это её девятая книга за десять лет. До неё Шэнь написала восемь романов, которые так и не были опубликованы. Она долго экспериментировала с жанрами и стилем, но не решалась взяться за тему, которую считала очень личной и связанной с её культурными корнями. «Я была очень разочарована тем, что так долго не публикуюсь. И просто сказала себе: окей, напишу что-нибудь. Первые 7 000 слов я написала за один день. Но это была чистая случайность — работа над остальной частью шла медленно и мучительно. У меня была магическая система и мир, но ещё не было истории». Действие разворачивается в последние годы вымышленной Азалевой династии: император умирает, страну охватывает голод, поэтическая магия стала привилегией знати, а женщинам запрещено читать. Главная героиня Инь Вэй, дочь крестьянина, идёт в наложницы к жестокому наследнику престола — и вынуждена тайно учиться читать, чтобы выжить. Центральный магический элемент — «heart-spirit poem» (стихотворение сердца-духа). Автор объясняет, как именно эта идея легла в основу сюжета: «Это мощное заклинание, способное убить свою цель. Но есть условие: это ещё и любовное стихотворение. Как только мне пришла в голову идея этого стихотворения — я поняла, что есть история.
