Итальянец, или Исповедальня кающихся, облаченных в черное

Анна Радклиф (урожденная Анна Уорд) - английская писательница, одна из основательниц готической литературы; родилась 9 июля 1764 года в Лондоне. Она была единственным ребенком в семье галантерейщика Уильяма Уорда и его жены Анны Уотс. О ее детстве и юности известно не много. Анна получила домашнее образование, много читала. В 1772 году Уильям Уорд переехал с женой и дочерью в Бат, где стал управляющим и совладельцем магазина фарфора на паях с Веджвудом. В местном высшем обществе Анна получила возможность общаться с литературными знаменитостями того времени, такими как Эстер Трейл и Элизабет Монтегю. В 1787 году она вышла замуж за выпускника Оксфорда Уильяма Радклифа, впоследствии владельца и главного редактора газеты "English Chronicle". Несмотря на отсутствие детей, их брак можно назвать счастливым. Анна Радклиф в предисловии к "Путешествию по Голландии и вдоль западных границ Германии" (A Journey made in the Summer of 1794, through Holland and the western frontier of Germany, 1795) говорит о муже, как о "самом близком человеке и друге". Сразу после замужества Анна, чтобы занять часы досуга, начинает писать. При поддержке мужа она анонимно публикует свои первые два романа, которые не пользовались успехом у публики. В романе "Замки Атлин и Данбэйн" (The Castles of Athlin and Dunbayne, 1789) рассказывалась история противоборства двух шотландских кланов и именно в нем Радклиф впервые использовала прием, который будет позднее развивать во всех своих произведениях - яркое, колоритное и образное описание пейзажа. Во втором романе Анны, "Сицилийском романе" (A Sicilian Romance, 1790), молодая девушка, Юлия, вынуждена противостоять вступлению в брак, наперекор воле своего отца, маркиза Мазини. В этом романе прозвучала тема, повторяющаяся и в других произведениях Радклиф: благородная героиня, борющаяся против трагических обстоятельств, лишенная свободы и права выбора.