Мастер Страшного суда

Лео (Леопольд) Перуц родился 2 ноября 1882 года в Праге. Отец - коммерсант, владелец текстильной фабрики. В 1899 семья из Праги перебирается в Вену, где Лео заканчивает гимназию. К разочарованию родителей, сын не питал большой склонности к фамильному бизнесу, целиком увлеченный деятельностью малоизвестного литературного кружка "Freilicht". Лео отслужил в армии в качестве вольноопределяющегося, необременительная служба проходила в Праге. Отслужив, Перуц в 1904 возвращается в Вену, где работает страховым агентом, одновременно как вольный слушатель посещает университет и Технический институт. В октябре 1907 Лео Перуц получает должность агента в страховом обществе "Assicuracioni Generali". Примечателен тот факт, что в тоже самое время в пражском филиале того же страхового общества приступил к работе Франц Кафка, с творчеством которого часто сравнивают сочиения Перуца. В это время Перуц работает над своим первым романом "Третье ядро" (в оригинале - "Die dritte Kugel"), который вышел в свет в 1915. Действие романа происходит в Мексике, в период завоевания испанцами империи ацтеков. Уже в первой книге появляются мотивы гибели, близости смерти, типичные для всего его творчества. Публикация вызвала ряд лестных отзывов критики. В августе того же года Перуц мобилизован. После тяжелого ранения, полученного на Восточном фронте летом 1916, он был коммисован в чине лейтенанта. Благораря математическим способностям он попадает в штаб военной прессы, где работает в качестве дешифровщика; позднее Перуц перешел в раздел цензуры. В штабе военной прессы Перуц мог лично познакомиться с такими выдающимися писателями, как Райнер Мария Рильке, Гуго фон Гофмансталь, Роберт Музиль. В 1918 Лео Перуц женится на 22-летней дочери врача Иде Вайль, с которой у него были романтические отношения еще с юности. В том же году Лео Перуц достигает подлинного литературного признания. Выходит его роман "Прыжок в неизвестное" (в оригинале - "Zwischen neun und neun"). Этот роман мгновенно стал бестселлером.