Матерь Тьмы

Фриц Лейбер (полное имя — Фриц Ройтер Лейбер-мл. / Fritz Reuter Leiber Jr.) — видный американский прозаик, один из выдающихся представителей «Золотого Века» англоязычной НФ. Родился в Чикаго (штат Иллинойс), окончил университет Чикаго с дипломами психолога и физиолога; играл на сцене (как и его родители — актёры «шекспировского» театра; отец, кроме того, снимался в кино), год провёл в теологической семинарии, но не окончил её, работал редактором в научно-популярном журнале и преподавал драму; с 1939 г. — профессиональный писатель. Первая публикация — «Драгоценности в лесу» (1939).

Начав писать «героическое фэнтези» (изобретение самого термина критики приписывают Лейберу) по предложению университетского товарища, Лейбер с первого опубликованного рассказа представил читателям своих популярнейших героев — искателей приключений Фафхрда и Серого Мышелова, жителей воображаемого города Ланкмара, о которых впоследствии написал несколько десятков увлекательных («серьёзных» и юмористических) повестей и рассказов. Вся «сага» представлена в сборниках «Мечи и чёрная магия» (Swords and Deviltry, 1970), «Мечи против смерти» (Swords Against Death, 1970), «Мечи в тумане» (Swords in the Mist, 1968), «Мечи против колдовства» (Swords Against Wizardry, 1968), «Мечи и ледовая магия» (Swords and Ice Magic, 1977), а также романе «Мечи Ланкмара» (The Swords of Lankhmar, 1968) и сборнике «Валет мечей» (The Knight and Knave of Swords, 1988); особенно выделяется короткая повесть «Радушие по-Ланкмарски» (Ill Met in Lankhmar, 1970), которая получила премии «Хьюго»-71 и «Небьюла»-70. История создания цикла изложена в автобиографическом эссе «Фафхрд и я» (Fafhrd & Me, 1963). От типичных произведений «героического фэнтези» сага Лейбера выгодно отличается тонкой стилизацией, разработкой характеров и «отстранённым» чувством юмора. Лейбер быстро завоевал репутацию мастера современной («урбанистической») «литературы ужасов».