Неоновая библия

Джон Кеннеди Тул — американский романист. Родился в Новом Орлеане, штат Луизиана, в семье Джона и Тельмы (Дюкуан) Тул. Не по летам развитый ребёнок, Тул пропустил несколько классов в школе и поступил в Университет Тулэйн в 16 лет. В том же году написал роман «Неоновая Библия», обращавшийся к темам «насилия, нищеты и фрустрации Библейского Пояса». В 1958 году Тул заканчивает Тулэйн, а в 1959-м получает степень магистра искусств в Университете Колумбии. Год он преподавал в Нью-Йорке, а затем - в Доминиканском Колледже Св. Марии в Новом Орлеане. Два года Тул служил в армии США (1962-1963) преподавателем английского языка как второго языка для призывников из Пуэрто-Рико и за это время написал свой второй роман - «Сговор остолопов». В 1963 году он вернулся на преподавательскую должность в Доминиканский Колледж и стал пытаться найти издателя для этого романа. В какой-то момент он завязал переписку с Робертом Готтлибом, в то время редактором издательства «Simon & Schuster», который, по всей видимости, поощрял его, поскольку Тул в тот период вносил в рукопись многочисленные редакторские правки. К 1966 году, тем не менее, Готтлиб решил отказаться от публикации романа и новых попыток напечатать роман больше не предпринимал. В декабре 1968 года, все больше и больше замыкаясь в себе, он перестал преподавать. Три месяца спустя его тело обнаружили в автомобиле: он задохнулся выхлопными газами. После смерти Тула его мать начала крестовый поход за то, чтобы опубликовать его роман. Почти десять лет она отправляла единственную уцелевшую копию рукописи, сделанную под копирку и уже смазанную, различным издателям Нью-Йорка. По крайней мере восемь издательств отклонили ее за эти годы. В 1976 году, увидев объявление о том, что в Университете Лойола проводит семинар романист Уокер Перси, она позвонила ему: «Я сказала, что у меня есть великий роман моего сына», — вспоминала впоследствии она.