От автора знаменитых произведений «Лунный камень» и «Женщина в белом» ещё один захватывающий роман викторианской эпохи — «Отель с привидениями: Тайна современной Венеции». Английский писатель Уильям Уилки Коллинз (1824—1889) по праву считается основоположником так называемого «сенсационного романа», впоследствии разделившегося на приключенческий и детективный жанры. Коллинз — признанный мастер интриги и увлекательного сюжета. Умелое сочетание в одном произведении таинственного, детективного, нравоописательного и романтического — залог небывалого читательского успеха его романов и рассказов. Графиня Нарона выходит замуж за лорда Монтрабрри, жениха Агнес Локвуд, и увозит его в путешествие, которое заканчивается в старинном палаццо Венеции. Странные вещи происходят в этом особняке, исчезновение, смерть... Проходит немного времени, и захудалое палаццо превращается в фешенебельный отель. Но нет покоя в этом месте, что-то сводит с ума постояльцев отеля. Погрузитесь в атмосферу страшных тайн, попробуйте провести ночь в номере 14 лучшего отеля Венеции, если осмелитесь! В сборник вошли повести и рассказы Коллинза, также наполненные мистикой и элементами детектива.
Уилки Коллинз (полное имя - Уильям Уилки Коллинз / William Wilkie Collins) родился 8 января 1824 г. в Лондоне, в семье известного художника-пейзажиста Уильяма Коллинза. Окончил частную школу. Путешествовал по Европе, жил в Италии. Некоторое время служил в фирме, занимавшейся импортом чая. В 1847 г., решив заняться юриспруденцией, поступил в «Линкольнз инн»; в 1851 г. стал барристером (членом корпорации адвокатов). В 1848 г. опубликовал свою первую книгу – воспоминания об отце, известном художнике, привившем сыновьям любовь к искусству и вместе с тем суровом моралисте. Первый роман Коллинза "Антонина" (Antonina, 1850) сегодня представляет меньший интерес, чем "Прогулки вдали от железной дороги" (Rambles Beyond Railways, 1851) – заметки о путешествии по Корнуоллу. В 1851 г. Коллинз познакомился с Чарльзом Диккенсом и на долгие годы стал его другом. В 1850-е годы он сблизился с Кэролайн Элизабет Грейвз, оказавшей на него сильное влияние. По свидетельству художника Дж. Э. Миллеса, первая встреча Коллинза с миссис Грейвз, скорее всего, подсказала ему сцену для "Женщины в белом" (The Woman in White, 1860), лучшей его книги; впрочем, в основу романа несомненно лег случай из французской юридической практики. Не меньшим успехом пользовался "Лунный камень" (The Moonstone, 1868), один из первых детективно-приключенческих романов с искусно построенным сюжетом. Это таинственная романтическая история об исчезновении священного алмаза, который, подобно легендарному Кохинору, приносит несчастье своим владельцам. Поздние произведения Коллинза нередко имеют критическую направленность. Так, роман "Муж и жена" (Man and Wife, 1870) направлен против несовершенства брачного права; "Закон и женщина" (The Law and the Lady, 1875) – против принятого в Шотландии вердикта «вина не доказана»; "Душа и наука" (Heart and Science, 1883) – против обожествления науки, ведущего, например, к практике вивисекции.
