Приключения барона Мюнхгаузена (ил. Н. Устинова)

Рудольф Эрих Распе родился в Ганновере. Изучал естественные науки и филологию в Геттингенском и Лейпцигском университетах, работал писарем, а затем университетским библиотекарем. Распе активно занимался научной деятельностью, в первую очередь - геологией и минералогией. Также в это время он трудился над библиотечными каталогами и занимался издательской деятельностью. Например, благодаря ему, увидели свет латинские сочинения Лейбница (причем Распе посвятил их Герлаху Адольфу фон Мюнхгаузену - министру Ганновера, основателю Геттингенского университета и двоюродному брату своего будущего героя). В то же время Распе написал один из первых рыцарских романов ("Hermin und Gunilde") и вскоре был избран членом Королевского литературного общества. В 1767 г. Распе был назначен хранителем ландграфской библиотеки Касселя, смотрителем антикварного и монетного кабинета. По долгу службы он несколько раз путешествовал по Вестфалии в поисках старинных рукописей, редких вещей и монет для ландграфских коллекций. Будучи не очень состоятельным человеком, он решил поправить свои финансовые дела и, воспользовавшись доверием и своим положением, похитил бриллианты кассельского ландграфа. Скрываясь от судебного разбирательства, Распе бежал в Англию, где через некоторое время анонимно опубликовал на английском языке сборник повестей о похождениях барона Мюнхгаузена в России. Кстати, по одной из версий, Распе написал книгу для того, чтобы задеть Герлаха фон Мюнхгаузена, с которым у него состоялась крупная ссора. Написать памфлет на самого министра Распе не решился, опасаясь возмездия, зато издал книгу про его близкого родственника. Сохранился слух, что Распе обладал удивительным даром рассказчика, который ему очень пригодился: во время ареста учёный так разжалобил своих конвоиров, что они позволили ему бежать из-под стражи. Так или иначе, но Распе был крупным специалистом в области минералогии и одно время даже работал вместе с Лессингом.