Путешествие Нильса с дикими гусями (ил. И. Панкова)

Сельма Лагерлёф (полное имя - Сельма Оттилия Ловиса Лагерлёф/Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf) - шведская писательница, автор романов, новелл, сказок, удостоенная Нобелевской премии. Сельма Лагерлёф родилась 20 ноября 1858 г. в родовом поместье Морбакка (лен Вермланд в Швеции), пятой из шести детей лейтенанта Эрика Густава Лагерлёфа и учительницы Элизабет Ловисы Валлрот. Она родилась с травмой бедра, вызванной неправильным захватом бедренного сустава. Летом 1862 года, когда Лагерлёф было три с половиной года, она заболела, вследствие чего у неё были полностью парализованы обе ноги. Это исчезло так же внезапно, как и появилось, но в детстве она была ограничена в передвижении, и ей было не так легко играть, как другим детям. Как было принято в буржуазной среде того времени, братья и сёстры Лагерлёф получали образование дома, потому что новая система начального образования не была развита до конца. Их учитель приехал преподавать в Морбакку, и обучение велось в том числе на английском и на французском языках. Сельма Лагерлёф была серьёзнее и тише, чем её братья, сёстры и товарищи, отчасти из-за травмы бедра. Но она была одарённым ребёнком и любила читать. Первый роман, который она прочла, был "Оцеола, вождь семинолов" Томаса Майн Рида - и уже тогда, в возрасте семи лет, она решила стать писателем. Лагерлёф отметила в одном из своих эссе: "Именно эта книга даёт мне понять уже в юные годы, что в ближайшее время я больше всего хочу писать романы". На её воспитание также оказали влияние устные рассказы её бабушки, Элизабет Марии Веннервик, знавшей множество сказок, местных преданий и родовых хроник.

Когда Сельме было десять лет, в 1868 г., она прочитала всю Библию. Её отец был тогда очень болен, и она надеялась, что Бог исцелит её отца, если она прочитает Библию от корки до корки. Отец прожил ещё 17 лет. Так Сельма Лагерлёф рано познакомилась с языком Библии, который, вероятно, ей понравился, что отразилось на её более поздних работах.