Синяя Птица. Рисунки М. Митрофанова

Морис Полидор Мари Бернар Метерлинк (Maurice Polydore Marie Bernard Maeterlinck) - бельгийский драматург, эссеист и поэт. Родился в 1862 г. в Генте, в зажиточной фламандской семье. Его отец был нотариусом, а мать – дочерью богатого юриста. С 1874 по 1881 г. Метерлинк посещал иезуитский колледж. Мальчик интересовался поэзией, литературой, однако родители настояли, чтобы он изучал право в Гентском университете. Получив в 1885 г. диплом, Метерлинк едет в Париж для совершенствования в юриспруденции, однако те 6 месяцев, которые он провёл в Париже, целиком были отданы литературе. В Париже Метерлинк знакомится с поэтами-символистами Стефаном Малларме и Вилье де Лиль-Аданом. По совету писателя-декадента Жориса Карла Гюисманса Метерлинк читает книгу фламандского мистика XIV в. Яна ван Рёйсбрука «Одеяние духовного брака», которую в 1891 г. переводит на французский язык. По возвращении в Гент Метерлинк работает юристом, продолжает заниматься литературой. В парижском ежемесячнике «Плеяда» ("La Pléiade") печатается новелла Метерлинка «Избиение младенцев» ("Le massacre des innocents", 1886), а в 1889 г. он выпускает поэтический сборник «Теплицы» ("Serres chaudes") и пьесу-сказку «Принцесса Мален» ("La princesse Maleine»), хвалебную рецензию на которую помещает в «Фигаро» влиятельный французский критик Октав Мирбо: Мирбо назвал «Принцессу Мален» шедевром, а её автора сравнил с Шекспиром. Ободрённый похвалой знаменитого критика, Метерлинк оставляет юридическую практику и целиком посвящает себя литературе.