Конец XXII века. Когда-то марсианская колония начала войну за независимость от Земли - и сумела завоевать победу. Прошли десятилетия, и полный разрыв отношений между двумя планетами постепенно сменился потеплением. Как символ налаженных контактов, на Землю отправилась учиться группа молодежи с Марса. Пять лет спустя она возвращается домой. Одна из группы – девушка по имени Люинь Слоун, внучка консула Ганса Слоуна, фактического главы Марса. Осмыслив за пять лет жизнь на Земле с ее культом потребления и всеобъемлющей коммерциализацией, она после возвращения начинает точно так же, глазом стороннего наблюдателя, замечать и все недостатки марсианского общества. На Марсе царит суровая технократия с четко определенными ролями для каждого его члена. Никто никого ни к чему не принуждает, но выйти из предназначенной роли практически невозможно. Люинь невольно задумывается о том, можно ли как-нибудь изменить такое положение вещей - а если да, то как именно?..
