Столп огненный

Детство Кен Фоллетт родился в Кардиффе, столице Уэльса 5 июня 1949 года. Его отец был налоговым инспектором, а «теперь, на пенсии, он заполняет налоговые декларации для меня». Подобно многим семьям, растившим детей в послевоенной Британии, Мартин Фоллетт и его жена Вини не могли обеспечить детей особой роскошью. Кен еще в раннем детстве создал для себя воображаемый мир. «Мама все время рассказывала мне сказки. Не знаю, унаследовал я это от нее или выработал под ее влиянием, но к семи годам у меня была очень богатая фантазия». Читать Кен начал тоже рано. Его родители были убежденными баптистами и не позволяли детям смотреть телевизор и ходить в кино, но Кен нашел убежище в книгах. «Без радио и телеведения, и без субботних утренних мультфильмов, которые смотрели все дети, я развлекал себя чтением. У меня было мало собственных книг, и я всегда буду благодарен публичным библиотекам. Не будь бесплатных книг, я не стал бы жадным читателем, а кто не читатель − тот не писатель». Когда Кену было десять лет, семья переехала из Кардифа в Лондон, и с тех пор он почти все время проживал в Лондоне, поэтому говорит с лондонским, а не с кардифским выговором. «Я считаю себя лондонским уэльсцем». В школе Кен скучал и плохо себя вел до 13 лет, но, как он признается, «когда я заинтересовался девочками, школа вдруг стала намного привлекательнее». Примерно в это же время он серьезно занялся учебой, усердием превзошел одноклассников, и продолжал хорошо успевать в университете. Студенческая жизнь В лондонском университете Кен изучал философию. Выбор этого курса был для него очень личным. Выросший в религиозной семье, он испытывал сильные сомнения в вере и видел в философии источник ответов на мучившие его вопросы. Кроме того, он полагает, что философия помогла ему развить в себе писателя. Одновременно со скептицизмом в религии в нем возник интерес к политике.