В чертогах марсианских королей

Джон Херберт Варли родился 9 августа 1947 года в Остине, штат Техас. Когда ему было десять лет, его родители переехали в Порт-Артур. Но среднюю школу «High School Nederland» Варли закончил в маленьком городке под странным названием Нидерланды. Дело в том, что города Порт-Артур и Нидерланды — это соседи, и образуют единую конгломерацию под названием «Southeast Texas Regional Airport», куда входит еще и город Бомонт. После продолжил учебу в Мичиганском Государственном Университете на факультете физики, потом перешел на факультет английского языка. Но незадолго до своего 20-летия Варли внезапно бросает учебу и уезжает в Сан-Франциско, где присоединяется к движению хиппи. После этого Варли вел жизнь, полную «приключений и бродяжничества», жил в Портленде, в Юджине (штат Орегон), в Нью-Йорке, опять в Сан-Франциско, и в Лос-Анджелесе. Перепробовал множество работ, и часто далеко не самых презентабельных: был чернорабочим, развозил пиццу, и даже попрошайничал. Пока, наконец, не решил зарабатывать на жизнь писанием книг. А толчком к такому решению послужила знаменитая статья Хайнлайна, где описывались пять известных правил как стать писателем-фантастом. Дебютировал в фантастике рассказом «Пикник неподалеку» (1974, «Fantasy & Science Fiction») и вскоре зарекомендовал себя как один из интереснейших писателей 70-х — 80-х годов. По свежести идей, сложности содержания, изощренности композиции Джону Варли практически не было равных. Очень быстро Варли стали лестно называть — «Новым Хайнлайном». И это не случайно, ведь его цикл — «Eight Worlds», критики часто сравнивают со знаменитой хайнлайновской «Историей будущего». Рассказы Варли вышли в четырех сборниках — и каждый из них получил премию «Локус». Вообще же малая форма принесла Джону Варли пять премий: две — «Небьюла» и три «Хьюго», а также пять премий журнала «Локус».