За красоту мою отняли жизнь

Эмили Элизабет Дикинсон (Emily Elizabeth Dickinson) — поэтесса, практически не публиковавшаяся при жизни, ныне же относимая к числу наиболее самобытных американских поэтов девятнадцатого столетия. Родилась 10 декабря 1830 года в городе Амхерст (штат Массачусетс, США) в пуританской семье, жившей в Массачусетсе с XVII века и свято хранившей религиозную традицию. Дикинсоны принадлежали к верхушке местного общества: отец, Эдвард Дикинсон, был видным юристом и политиком, долгое время входил в Палату представителей и Сенат штата Массачусетс, избирался в Конгресс США; мать, Эмили Дикинсон, урождённая Норкросс, занималась домом, её индивидуальность была полностью подавлена суровым педантизмом супруга, и какого-либо влияния на детей эта тихая, незаметная даже в собственном доме женщина не оказала. Эмили была средней из трёх детей: брат Уильям Остин на год старше её, сестра Лавиния — на три года младше. В Амхерсте Эмили посещала начальную школу на Плезент-Стрит. В 1840 году начала одновременно с сестрой обучение в Академии Амхерста (средняя школа), которая только за два года до этого стала принимать девочек. Изучала английский, латынь, литературу, историю, ботанику, геологию, психологию и арифметику. Многие знакомства, начатые в Академии, продолжались в течение всей жизни Эмили Дикинсон. В апреле 1844 года умерла от тифа двоюродная сестра Эмили Дикинсон, София Холланд, с которой Эмили поддерживала близкие отношения. Это настолько сильно повлияло на Эмили, что родители отправили её в Бостон для восстановления здоровья, прервав обучение в Академии. Эмили пропустила несколько семестров, но по возвращении из Бостона возобновила учёбу. На фоне этих событий у Эмили проявился интерес к религии, она стала усердно посещать церковь. Летом 1847 года Эмили закончила Академию и поступила в женскую семинарию Маунт-Холиоук в 16 км от Амхерста, где проучилась до марта 1848 года.