Желанная страна

Нелл Харпер Ли (Nelle Harper Lee) — американская писательница, автор культового романа - «Убить пересмешника». Родилась в городке Монровилль штата Алабама в семье Амасы Колеман Ли и Фрэнсез Финч Ли, младшая из четверых детей. Её отец, бывший владелец и редактор газеты, был юристом, а с 1926 года по 1938 год состоял на государственной службе. В детстве Ли была сорванцом и рано начала читать. Детские годы Харпер пришлись на период Великой Депрессии, что нашло отражение в ее творчестве. Еще в школьные годы Ли познакомилась с будущим писателем Трумэном Капоте, с которым сохраняла дружеские отношения всю жизнь. Писательница вывела Капоте в своем романе «Убить пересмешника» под именем Дилл Харрис. Харпер Ли, в свою очередь, стала прототипом героини Айдабель из романа Капоте «Другие голоса, другие комнаты». В 1944-1945 гг. Ли обучалась в Хантингтонском колледже в Монтгомери, с 1945 по 1949 гг. изучала юриспруденцию в университете Алабамы, затем в течение года училась в Оксфорде. Вступила в женское студенческое братство «Хи-Омега» (англ. Chi Omega). В это время она опубликовала несколько студенческих рассказов и около года была редактором юмористического журнала Реммер-Джеммер. Она так и не окончила университет и не получила юридическое образование. В 1950 году работала агентом по предварительной продаже билетов в авиакомпаниях «Восточные авиалинии» и «ВОАС» («British Overseas Airways Corporation») в Нью-Йорке. Решив серьезно заняться писательской деятельностью, Ли оставила постоянную работу и поселилась в Нью-Йорке. Она вела скромный образ жизни, живя на два дома — у неё была собственная квартира без горячей воды в Нью-Йорке, а временами она проводила время в родительском доме в штате Алабама, где у неё оставался больной отец. В это время она начала работу над книгой «Убить пересмешника» («To Kill a Mockingbird»), которая в первоначальном варианте представляла собой серию коротких рассказов, объединенных общими героями.