Вайшнави Патель

Вайшнави Патель (Vaishnavi Patel) — американская писательница индийского происхождения и адвокат по гражданским правам. Родилась и выросла в Чикаго. Окончила Йельскую школу права и специализируется на конституционном праве и защите гражданских прав, включая вопросы гендерного и расового равенства. Юридическую практику она совмещает с писательством. По словам писательницы, первым словом в её жизни было «книга», а мать до сих пор хранит маленькие истории, которые Патель сочиняла в пять лет. В конце старшей школы она на время потеряла интерес к писательству, но вернулась к нему на первом курсе юридического факультета, когда ей понадобилась творческая отдушина. Идея первого романа возникла из семейного разговора. Когда Патель была маленькой, бабушка рассказывала ей и сестре истории из «Рамаяны». Однажды мать, услышав рассказ о том, как Кайкейи отправила Раму в изгнание, вмешалась и заметила: без Кайкейи не было бы самой «Рамаяны», так что её действия в конечном счёте обернулись благом. Бабушка была не согласна. Этот спор о женщине, которая помогла обществу, но вошла в историю как злодейка, крепко засел в голове девочки. Об этом она рассказывает так: «Когда я выросла, я периодически искала — не написал ли кто-нибудь историй о Кайкейи. Я никогда ничего не находила. Я начала понемногу исследовать тему, узнавать больше о ней и других женщинах "Рамаяны". В какой-то момент я поняла: я сама могу написать её историю». Дебютный роман «Кайкейи» вышел в апреле 2022 года и сразу стал бестселлером «New York Times». В книге Кайкейи из традиционной злодейки, виновницы изгнания Рамы, превращается в самостоятельную и сильную героиню. О своём праве работать с религиозным материалом Патель говорит следующее: «Я чувствую себя вправе пересказывать индуистские религиозные истории, потому что я индуистка и выросла в этой традиции. Я выросла с этими историями и учениями, у меня есть доступ к религиозным наставникам, инструменты для изучения и культурный контекст, позволяющий понять их смысл».