Представьте себе мир, очень похожий на наш, но бок о бок с людьми в нем живут фантастические существа, например, ведьмы и бронированные медведи... А душа человека способна принимать форму животного — деймона.

Двенадцатилетняя сирота Лира Белаква вместе со своим деймоном Пантелеймоном живет в Оксфорде. Ее дядя — могущественный лорд Азриэл — приезжает в колледж для того, чтобы организовать экспедицию на Север. Цель его поездки — выяснить происхождение загадочной «пыли», которую можно увидеть на фотографиях, снятых в этих местах.

Вскоре после отъезда дяди таинственные «жрецы» похищают друга Лиры, мальчика‑слугу. Ходят жуткие легенды о том, что они забирают детей на далекий Север.

Девочка отправляется на поиски своего друга, и в этом путешествии ей открываются тайны о собственной семье и о судьбе, которая ждет ее на морозных землях...

Филип Пулман (Philip Pullman) - один из самых известных британских писателей-сказочников, вошел в список «50 величайших британских писателей с 1945 года» по версии журнала The Times в 2008 году. Активно участвует в общественной жизни своей страны, а потому в опросе BBC 2004 года он был назван одиннадцатым по влиянию человеком в британской культуре. Филип Пулман является также одним из самых награждённых писателей, включая почётную докторскую степень по литературе от Оксфордского университета и рыцарский титул. Филип Пулман родился в городе Норидж в семье Одри Эвелин Пулман (урожденной Меррифилд) и пилота Королевских ВВС Альфреда Аутрама Пулмана. Альфред, будучи военным, служил в том числе и за границей. В детстве воображение маленького Филипа подпитывали многочисленные путешествия с родителями по всему миру. "Мы были как перекати-поле", - вспоминает писатель. Детство, в начале пятидесятых, он провел на юге Африки и в Австралии. Похоже, именно плаванье по морям и океанам способствовало развитию писательского воображения: отсюда такой эпический размах и широкое видение мира. В 1954 году, когда Пулману было семь лет, его отец погиб в авиакатастрофе в Кении, и был посмертно награжден крестом «За выдающиеся лётные заслуги». В разговоре с журналистом в 2008 году Пулман сказал, что в детстве он видел в отце «героя, овеянного гламуром, и погибшего в бою, защищая свою страну». В ответ писателю предоставили репортаж о боевых действиях, в которых участвовал Альфред: его подразделение подавляло восстание народа Мау-Мау бомбардировкой и пулеметами, когда как сами Мау-Мау не имели оружия, способного нанести хоть какой-то вред самолёту. Пулман этого не знал и воспринял новости как «серьёзный вызов его памяти о детстве». В 2017 году, участвуя в одной из серий документального сериала BBC, «Представьте себе / Imagine», писатель высказал предположение, что его отец мог намеренно разбить свой самолёт: «Было что-то странное в этой катастрофе...