Роман, не похожий на другие произведения Джека Керуака, сосредоточен на сценах и ощущениях детства: мудрости, душевных терзаниях, остроте чувств, невинности, зле, проницательности, страданиях, радости и потрясениях, которые проявились в короткой трагически-счастливой жизни его брата Джерарда. Действие происходит в родном городе Керуака Лоуэлле, штат Массачусетс.
